Web y e-commerce

Para trabajar con internet es importante entender cómo funciona. Este artículo presenta conceptos e información sobre la web y uno de los modelos más difundidos de internet, el e-commerce.

Internet es un conglomerado de computadoras conectadas en una red mundial. El nombre Internet proviene de Inter, que quiere decir internacional o mundial, y net, que significa red. Su función principal es compartir información desde cualquier lugar del mundo que tenga acceso.

Internet se creó en 1969 con el nombre de ARPANET, y pasados algunos años surgió la world wide web. También conocida como web, es un ambiente virtual, pues no existe físicamente, y contiene contenido digital que se almacena en hardware. El nombre web, en inglés “telaraña o red,” se refiere a una analogía en la que varios puntos están conectados e interconectados. En internet, sin embargo, existe la posibilidad de navegar entre esos puntos de forma no lineal (LAQUEY y RYER, 1994).

Mapa geográfico de ARPANET de 1969 a 1982

Web

La web es una tecnología que no tiene dueño, pues se construye sobre el intercambio de información. Esa información está contenida en direcciones llamadas sites, y estos a su vez están formados por “páginas,” que también es una analogía con las páginas impresas. Sin embargo, el concepto de páginas en la web no se relaciona exactamente con el concepto impreso, porque en el medio digital las páginas pueden cambiar constantemente de tamaño, forma y contenido (RADFAHRER, 2000).

Los contenidos digitales pueden presentarse de innumerables maneras, como textos, imágenes, sonidos y multimedia. Estos datos se distribuyen por medio de servidores en línea, donde generan una gran cantidad de datos que forman la World Wide Web, creada en 1989 por el científico inglés Tim Berners-Lee (LAQUEY y RYER, 1994).

El científico inglés Tim Berners-Lee

La web utiliza el concepto de “navegación,” pues se puede acceder a información en un espacio virtual de forma no lineal a través de hipertextos. Los hipertextos son grandes contenidos de información que tienen “links,” que son enlaces a otros contenidos, relacionados o no. Para navegar en la web es necesario contar con un navegador, en inglés “browser,” que es un programa que permite localizar las direcciones en la web e interpretar los lenguajes contenidos en la dirección (RADFAHRER, 2000).

Documentos conectados por hipertextos

Es fundamental comprender qué son los websites: contenidos digitales almacenados en alguna computadora del mundo que ponen información a disposición. Los “sites”, o “sítio” en portugués, se pueden encontrar por medio de una dirección electrónica.

Para que un site esté en línea hace falta un ecosistema de tecnología: se necesita una computadora cargada con los datos del site, y este hardware que pone el site disponible en internet se llama servidor. Cada servidor tiene una dirección para poder ser localizado en la web, que es el Unique Resource Locator (URL). Sin embargo, la URL se compone de cuatro números separados por puntos, de 0.0.0.0 a 255.255.255.255, así que, para facilitar la localización de la dirección, se creó el sistema de dominios, también llamados nombres únicos, que están vinculados a la URL. El formato del dominio puede variar bastante, pero un patrón común es direccion.com o www.direccion.com.br (RADFAHRER, 2000).

Dentro de este mismo ecosistema existen varias particularidades que cambian constantemente por la evolución tecnológica. Una de ellas son los Browsers o navegadores, los softwares más populares y necesarios para navegar por los dominios de la web. El funcionamiento del software consiste en buscar una dirección y transmitir los hipertextos. Esta función se nota al acceder a una dirección, y entonces se puede verificar que antes del dominio aparece la sigla http (hyper transfer protocol) (RADFAHRER, 2000).

Como existen diversos navegadores, analizarlos es un factor importante cuando se piensa en diseñar websites, pues cada uno interpreta de forma distinta las páginas online, que se basan en lenguajes de marcado llamados html (hypertext mark-up language) y en las hojas de estilo en cascada, css (Cascading Style Sheet).

El lenguaje de marcado y las hojas de estilo en cascada definen, por ejemplo, colores, formas, fuentes, presentación de imágenes y toda la estructura del site. Por eso muchas veces hacen falta innumerables pruebas del site en varios navegadores para que las páginas se adecuen a los browsers. Además de estas particularidades existen los plug-ins, que son softwares que ayudan al navegador. Hay que tener cuidado al diseñar sites que requieren plug-ins, porque si no están instalados o el hardware no los soporta, las páginas no cargarán de modo satisfactorio y la navegación se verá comprometida. Los plug-ins más comunes son los que permiten ver videos y animaciones.

Para Laquey y C. Ryer (1994, pág. 21), “Internet te permite acceder a un mayor número de personas y a un mayor volumen de información, más rápido de lo que eres capaz de imaginar.” Sin embargo, para acceder a los sites en internet es necesario contar con un hardware funcional, como una computadora o un celular, un navegador y acceso a internet. Ese acceso puede funcionar de modo satisfactorio o no, pues el hardware necesita comunicarse con datos que no son locales. Es decir, si la conexión no es buena, la navegación se verá comprometida. Desde esta óptica, quien diseña un site debe comprender para quién lo está diseñando, y cómo y dónde las personas accederán al contenido, porque si los datos contenidos en la dirección no son compatibles con el software, el hardware o la calidad del acceso a internet, la navegación en esa dirección se verá comprometida.

E-commerce

La evolución tecnológica hizo posibles computadoras más rápidas, dispositivos móviles con conexión a internet y el acceso a estas tecnologías para miles de personas. La llegada de la web trajo cambios significativos en los servicios online, y cada vez más usuarios se familiarizaron con el comercio en internet, el e-commerce (comercio electrónico). En este contexto se volvió un negocio lucrativo y generó empresarios multimillonarios. Aun así, el comercio en línea tiene particularidades distintas que es fundamental comprender para quien vaya a trabajar en este campo.

Para Smith, Speaker y Thompson (2000, p. 73), “e-commerce se deriva del término comercio electrónico; i-commerce se deriva del término comercio de internet.” Esta diferencia existe porque el comercio electrónico abarca no solo internet sino toda operación comercial realizada a partir de aparatos electrónicos, como la generación de extractos y facturas por dispositivos bancarios. El i-commerce, a su vez, es una parte del e-commerce, ya que se inserta dentro del conjunto de aplicaciones electrónicas.

El e-commerce permite construir una empresa con menos costos y algunas ventajas, como la posibilidad de alcanzar un mercado de millones de personas en todo el mundo, reestructurar la empresa de forma más rápida y llegar a mercados todavía poco explorados. A pesar de las innumerables ventajas del comercio electrónico, muchas empresas desaparecieron rápidamente y quebraron. Esto ocurre porque es necesario mantener en la empresa un ciclo de evaluación y actualización constante, dado que la velocidad de las transformaciones en el mundo digital es grande.

E-bay, uno de los mayores e-commerce del mundo

De acuerdo con Smith, Speaker y Thompson (2000), algo fundamental en el e-commerce es el tráfico, pues el número de visitas al site genera ingresos independientemente de la venta de productos o servicios. Es decir, hace falta que las personas tengan interés en visitarlo continuamente y que así se generen ingresos por medio de anuncios. Esta es una forma de mantener sostenibles los negocios, pues esa ganancia servirá para cubrir las pérdidas y mantener el negocio competitivo y con las acciones al alza.

Mantener un e-commerce exige equipos multidisciplinarios que puedan acompañar los cambios tecnológicos y el mercado. Un ejemplo de eso es comprender dónde invertir el capital. Si el mercado de usuarios de smartphones crece al punto de que empiecen a comprar directamente desde el dispositivo móvil, por ejemplo, ¿es estratégico invertir en ese nicho o no? Estas cuestiones deben evaluarse constantemente, así como los patrones de navegación web, los navegadores, los lenguajes de marcado y de programación, la seguridad, la economía, etc.

Casos de éxito del e-commerce

Amazon, empresa estadounidense fundada por Jeff Bezos, inició sus actividades en 1995 con el objetivo de vender libros online. En esa época muchos inversionistas creían que era un negocio inviable y soñador, pues no existían compradores en internet de forma masiva y se creía que las personas no comprarían en una tienda que no pudieran visitar físicamente, de modo que sería muy difícil conseguir la confianza de los consumidores en un comercio virtual.

Inicio de la empresa amazon.com

Bezos supo aprovechar las conocidas ventajas del comercio off-line y multiplicó fuerzas con los recursos online, como la posibilidad de ofrecer una vasta variedad sin ocupar espacio físico, el ahorro de recursos y la rapidez en la actualización de los sistemas. Así la empresa fue creando una vasta línea de productos que se venden en un complejo “ecosistema.”

Amazon tiene alianzas con proveedores y editoriales, por ejemplo, y así logra obtener millones de títulos y entregarlos a los consumidores con rapidez y a precios accesibles. Entre otras estrategias, Amazon pone a disposición muchos detalles sobre cada uno de sus productos y muestra comentarios de las personas acerca de lo que se vende.

Las evaluaciones de los consumidores son fundamentales, pues en muchos casos las personas confían más en la opinión de otros usuarios y pasan a utilizar el e-commerce para consultar opiniones, y a partir de esas opiniones muchos terminan comprando directamente en Amazon.

Con esta estrategia la dirección virtual pasó a ser el mayor minorista online y también una fuente de consulta de recomendaciones. En 2019 Amazon pasó a ser la marca más valiosa del mundo, superando a gigantes como Apple y Google. De acuerdo con el ranking BrandZ, desarrollado por la agencia de investigación de mercado Kantar, la empresa vale US$ 315,5 mil millones, el equivalente a más de R$ 1,2 billones (TechTudo 2019).

Otro caso de éxito en el mercado de nicho es la empresa brasileña Jovem Nerd, que lanzó su embrión en 2002 por Alexandre Ottoni (conocido como Alotonni), con un blog que posteriormente llegaría a ser el portal Jovem Nerd.

Página de Jovem Nerd

De acuerdo con Sabatini (2011), Ottoni percibió que a través del blog, que tenía contenido del gusto de los nerds, podría monetizar el servicio, y luego se unió a Deive Pazos (conocido como Azaghâl) para convertir la creación en un negocio. Jovem Nerd pasó a ser un caso de éxito al ofrecer a los usuarios contenido de nicho como podcasts con temas geeks, material cómico y productos como tazas, camisetas e incluso libros de su propia editorial, Nerdstore. Al enfocarse en este nicho, Jovem Nerd busca conocer la cultura de sus clientes para ofrecer productos y servicios que los contagien.

En 2021, la gigante del e-commerce brasileño, Magalu, compró Jovem Nerd, que tiene 5,5 millones de suscriptores en sus canales de YouTube y programas que ya superaron la marca de 1 mil millones de visualizaciones (Exame, 2021).

Referencias

Exame, 2021: https://exame.com/negocios/por-que-o-magalu-comprou-o-jovem-nerd-e-para-onde-vai-a-varejista/

LAQUEY, Tracy y C. RYER, Jeanne. O manual da internet: Um guia introdutório para acesso às redes globais. Rio de Janeiro: Campus, 1994.

RADFAHRER, Luli. Design/ Web/ Design 2. Rio de Janeiro: MarketPress, 2001.

SMITH, Rob; SPEAKER , Mark; THOMPSON, Mark. O mais completo guia sobre e-commerce. São Paulo: Futura, 2000.

TechTudo 2019: https://www.techtudo.com.br/listas/2019/06/amazon-e-a-marca-mais-valiosa-do-mundo-veja-oito-curiosidades-sobre-a-empresa.ghtml